Hoe werken hreflang tags?
Wanneer je meerdere pagina’s hebt die qua inhoud grotendeels identiek zijn maar bijvoorbeeld in het Nederlands en Engels beschikbaar zijn, voeg je per pagina een <link rel=”alternate” hreflang=”…”>-element toe. In dit element specificeer je de taalcode en eventueel een landcode, bijvoorbeeld nl-NL voor Nederlands in Nederland of en-GB voor Engels in Groot-Brittannië. Zoekmachines lezen deze tags en presenteren vervolgens de juiste versie aan gebruikers op basis van hun taalinstellingen of locatie.
Voordelen van hreflang tags
Het gebruik van hreflang tags voorkomt dat gebruikers in een verkeerde taal of landversie van je content terechtkomen. Dit verbetert de gebruikerservaring en verlaagt het bouncepercentage omdat bezoekers direct relevante inhoud zien. Bovendien voorkomt het duplicate content-problemen, doordat zoekmachines begrijpen dat deze pagina’s niet als geretourneerde duplicaten moeten worden gezien maar als complementaire versies.
Praktijk voorbeeld
Stel dat je een webshop hebt die zowel in Nederland als België actief is en je biedt Engelse vertalingen voor internationale bezoekers. Op de Nederlandse startpagina voeg je in de <head> de volgende links toe: één voor de Nederlandse variant (hreflang=”nl-NL”), één voor de Vlaamse variant (hreflang=”nl-BE”) en één voor de Engelse variant (hreflang=”en”). Door dezelfde tags op alle varianten te herhalen en met elkaar te laten verwijzen, herkennen zoekmachines alle taal- en regioversies als onderdeel van één set.
Belangrijk bij hreflang tags
Consistentie en wederkerigheid
Hreflang tags moeten consistent en wederkerig zijn. Dit betekent dat elke taal- en regioversie naar alle andere versies moet verwijzen, inclusief een link naar zichzelf. Alleen zo kunnen zoekmachines de volledige set correct interpreteren.
Gebruik van juiste codes
Gebruik de ISO 639-1 taalcodes en eventueel de ISO 3166-1 alpha-2 landcodes. Een combinatie van taal en land, zoals fr-FR voor Frans in Frankrijk, geeft de zoekmachine exacte aanwijzingen welke versie wanneer getoond moet worden.
Implementatie in sitemaps
Je kunt hreflang-tags ook via een XML-sitemap doorgeven. Dit biedt hetzelfde effect als de HTML-implementatie en is met name handig voor grote sites met veel taal- of regioversies.
Samenvattend
Hreflang tags zijn essentieel voor internationale SEO. Ze instrueren zoekmachines over de verschillende taal- en landspecifieke versies van je pagina’s, wat leidt tot een betere gebruikerservaring en voorkomt duplicate content-problemen. Door de juiste codes te gebruiken, de wederkerigheidsregel te volgen en hreflang in je HTML of sitemap te implementeren, zorg je dat gebruikers altijd de meest relevante versie van je content te zien krijgen
